Pourquoi la qualité des huiles essentielles est essentielle
Avant d’acheter un flacon, il est crucial de comprendre comment une huile essentielle de qualité est fabriquée. Une huile mal distillée ou trafiquée perd ses vertus thérapeutiques et ne fonctionne pas sur les problèmes de santé que vous souhaitez traiter.
Lors de ma visite d’un laboratoire, j’ai découvert les secrets de la distillation, observé une distillation de lavande vraie et compris l’importance de chaque étape du processus.
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Hydrodistillation : la méthode classique pour extraire les huiles essentielles
L’hydrodistillation, ou distillation à la vapeur d’eau, est la méthode la plus répandue et la plus fiable pour obtenir des huiles essentielles pures.
Étapes clés de l’hydrodistillation
Chauffage de l’eau pour produire de la vapeur.
Passage de la vapeur dans l’alambic contenant les plantes aromatiques.
Libération des molécules aromatiques.
Refroidissement de la vapeur dans un serpentin pour obtenir un liquide.
Séparation du liquide en :
Huile essentielle, plus légère et surnageante
Hydrolat ou eau florale, concentré aromatique léger
Pour garantir la qualité :
Distillation lente pour préserver les molécules actives
Contrôle permanent de la distillation
Aucun solvant chimique utilisé
L’expression : la méthode adaptée aux agrumes
Pour les agrumes comme le citron, l’orange ou la bergamote, la distillation à la vapeur n’est pas efficace. On utilise alors la méthode d’expression, qui consiste à presser mécaniquement les zestes pour extraire l’essence.
C’est pourquoi l’on parle d’essence d’agrumes et non d’huile essentielle classique.
5 critères pour reconnaître une huile essentielle de qualité
Pour acheter vos huiles essentielles en toute sécurité, vérifiez ces informations sur le flacon :
1. L’identité botanique (nom latin)
Exemple pour la lavande :
Lavandula officinalis / angustifolia → lavande vraie, détente et soin de la peau
Lavandula spica → lavande aspic, brûlures et piqûres
Lavandula stoechas → lavande stoechade, antibactérienne et expectorante
2. La partie de la plante utilisée
Une plante peut produire plusieurs huiles :
Fleur d’oranger → néroli
Feuille d’oranger → petit grain bigarade
Fruit → essence d’orange douce
3. Le chémotype (CT)
Le chémotype définit la composition chimique exacte :
Romarin CT 1.8 cinéole → infections respiratoires
Romarin CT camphre → antalgique
Romarin CT verbénone → hépatoprotecteur
4. Le pays d’origine, le numéro de lot et la date d’échéance
Privilégiez le label bio, la mention du pays et la date de péremption. Les agrumes s’oxydent rapidement et nécessitent une vigilance particulière.
5. Le flacon et la conservation
Les flacons foncés (marron ou bleu) protègent l’huile de la lumière. Évitez les flacons transparents qui laissent passer les rayons et diminuent l’efficacité.
Combien de plantes pour produire 1 ml d’huile essentielle ?
Les quantités nécessaires varient énormément selon les plantes :
Mélisse : 8 kg pour 1 ml
Rose de Damas : 4 kg pour 1 ml
Lavande vraie : 150 g pour 1 ml
Clou de girofle : 7 g pour 1 ml
Certaines huiles, comme le bois de santal, nécessitent plus de 100 heures de distillation, expliquant leur prix élevé comparé à la lavande vraie ou au tea tree.
Conclusion : achetez vos huiles essentielles en conscience
Connaître les méthodes d’extraction, les quantités de plantes nécessaires et les informations à vérifier sur le flacon vous permet d’acheter vos huiles essentielles avec confiance.
Vous pourrez ainsi profiter pleinement de leurs vertus thérapeutiques et pratiquer l’aromathérapie avec sérénité.